Dr. Hawking says that we should not contact with Aliens

ホーキング博士「エイリアンと接触すべきでない」

　車いすの天才物理学者として有名なスティーブン・ホーキング博士が２５日、宇宙についての米テレビ番組で「人類はエイリアンとコンタクトすべきでない」と発言し、話題を呼んでいる。

　ホーキング博士は、発達した科学文明を持つ異星人がいる可能性は高いとしたうえで、異星人の地球訪問は「コロンブスがアメリカ大陸に到着したのは、アメリカ先住民にはよくなかった。同様の結果になる」と指摘。人類は異星人と接触を試みるべきではないとの見解を披露した。自らの資源を使い果たした異星人は、「遊牧民となって、征服して移住できる惑星を探すだろう」とも述べた。宇宙論の権威による悲観論に、専門家の間では「一方的な推測だ。友好的な異星人に出会える確率も同じぐらいでは」などと、戸惑いの声も上がっている。

Result of Check and Assessment of Independent Agencies

「事業仕分け」結果＝２８日

　２８日の「事業仕分け」の結果は次の通り。

　【水資源機構】ダム・用水路等の管理業務＝本来行うべき業務のみを行う

　【農林漁業信用基金】低利預託原資貸付業務（３事業）＝廃止、出資金の国庫返納

　【家畜改良センター】全国的な視点での家畜改良＝縮減▽種畜検査＝自治体に移管

　【国際観光振興機構】観光旅客来訪促進業務（３事業）＝国に戻す▽外国人旅行客の受入体制整備＝法人直営の受入体制は廃止

　【国民生活センター】広報事業など３事業＝消費者庁と国民生活センターの役割分担、連携のあり方を至急整理▽商品テスト事業＝関係独立行政法人や民間検査機関との有機的なつながりを構築▽研修事業＝廃止を含めた見直し

　【農林水産消費安全技術センター】食品等関係事業＝消費者庁と国民生活センターの役割分担、連携のあり方を至急整理

　【製品評価技術基盤機構】製品安全関連業務＝消費者庁と国民生活センターの役割分担、連携のあり方を至急整理

　【日本スポーツ振興センター】学校安全支援業務のうち「学校安全部　食の安全課」が行う業務（検査・研修施設）＝廃止

　【国立大学財務・経営センター】施設費貸付など６事業＝廃止▽東京連絡所の運営＝縮減▽大学情報提供事業（国立大学法人経営ハンドブック等）＝廃止

　【大学評価・学位授与機構】認証評価事業（大学等の教育研究等の総合的状況に関する評価）＝民間の判断に任せる▽国立大学法人評価（中期目標期間の評価）における教育研究評価＝国が実施機関を競争的に決定し、縮減▽学位授与事業＝縮減▽竹橋オフィスの運営＝縮減▽大学情報提供事業（大学情報データベース等）＝廃止

　【大学入試センター】大学入試センター試験の実施など２事業＝コスト縮減、自己収入の拡大に努める▽大学情報提供事業（ハートシステム等）＝廃止

　【物質・材料研究機構】東京会議室の運営＝縮減

　【理化学研究所】中国事務所準備室の運営＝廃止

　【日本原子力研究開発機構】システム計算科学センターの運営＝廃止

　【日本学生支援機構】大学情報提供事業（学生支援情報データベース等）＝廃止▽国際交流会館等留学生寄宿舎等の設置及び運営など２事業＝廃止▽私費外国人留学生等学習奨励費制度＝現状維持

Ozawa's Money scandal should be Guilty

無所属で活動、辞職して再出発…起訴の元秘書

　小沢氏の資金管理団体「陸山会」を巡る政治資金規正法違反事件で、起訴された元秘書３人のうち、元事務担当者・石川知裕衆院議員（３６）は民主党を離党した。

　公判で有罪が確定すれば失職する可能性もあり、今月８日の読売新聞の取材には「今後について今は何も考えられない。与えられた職責を全うしたい」と複雑な心境を漏らした。

　石川被告の後任の事務担当者だった池田光智被告（３２）は昨年８月の衆院選後、民主党衆院議員の私設秘書に転身したが、今年２月の保釈後に辞職した。事務所関係者によると、池田被告は「しばらくは充電して税理士を目指す」と話したという。

　西松建設による違法献金事件で公判中の元会計責任者・大久保隆規被告（４８）は今年３月末、小沢氏の公設第１秘書を辞職。事務所関係者によると、保釈の条件として小沢氏や同僚秘書らとの接触を禁止されていることなどから秘書業務に支障が出たためだという。

検察審、小沢幹事長「起訴相当」と議決

「起訴相当」の議決を受け、記者団の質問に答える民主党の小沢幹事長（２７日、党本部で）＝川口正峰撮影

　小沢一郎・民主党幹事長（６７）の資金管理団体「陸山会」の政治資金規正法違反事件で、東京第５検察審査会は２７日、同法違反容疑で刑事告発され、東京地検特捜部が不起訴（嫌疑不十分）とした小沢氏について「起訴相当」とする議決をした。

　小沢氏は幹事長を続ける意向を表明したが、政府・与党から自発的な辞任を求める声も上がっており、夏の参院選を控えて進退が焦点になるのは確実だ。特捜部は３か月をめどに再捜査を行い、改めて処分を判断するが、再び不起訴にしても審査会が再度起訴すべきだと議決すれば、小沢氏は強制的に起訴されることになる。

　小沢幹事長は２７日、党本部で記者団に、「私自身、何もやましいことはない。与えられた職務を淡々と全力でこなしていく」と述べ、幹事長続投を表明した。

　議決は、陸山会が２００４年１０月に東京都世田谷区深沢の土地を約３億４０００万円で購入しながら、同年分の政治資金収支報告書に記載せず、翌０５年分の収支報告書に虚偽記入をした容疑について、元事務担当者の石川知裕衆院議員（３６）（政治資金規正法違反で起訴）や池田光智被告（３２）（同）らと小沢氏の間で共謀が成立すると認定した。

　その根拠として、〈１〉０４年分の収支報告書の提出前に小沢氏に報告・相談したとする石川被告の供述〈２〉０５年分の報告書提出前に小沢氏に説明し、了承を得たとする池田被告の供述――の二つを「直接的証拠」と位置づけた。小沢氏が「担当者が真実のまま記載していると信じて了承していた」と供述していることについては、「極めて不合理で信用できない」と退けた。

　また、小沢氏が融資申込書などに署名した上で、土地購入日と同じ日に、陸山会の定期預金を担保に４億円の銀行融資を受けていることについても、「小沢氏からの４億円で土地を購入した事実を隠すための執拗しつような偽装工作だ」と指摘。小沢氏の関与を示す「状況証拠」に当たると評価した。

　議決は、こうした工作は、小沢氏が多額の資金を持っていると周囲に疑われないようにするためだったとし、「絶大な指揮命令権限を持つ小沢氏の地位なども総合的に考慮して、共謀が成立する」と結論づけた。

　さらに「秘書に任せていたと言えば政治家本人の責任は問われなくて良いのか」と問題提起。「小沢氏を起訴して公開の場で事実関係と責任の所在を明らかにするべき。これこそが善良な市民としての感覚である」と述べた。

　特捜部は２月４日、「有罪を得られるだけの証拠が足りない」として小沢氏を不起訴としたため、不服の申し立てが同審査会に出されていた。

　昨年５月施行の改正検察審査会法は起訴相当の議決があった場合、原則３か月以内に再捜査の結論を出すよう求めているため７月下旬が検察が再捜査の結論を出すメドになるとみられる。

　大鶴基成・東京地検次席検事の話「議決の内容を十分に検討し、適切に対処したい」

小沢幹事長続投、民主の動揺拡大…党内にミゾ

　民主党の小沢幹事長が自らの資金管理団体を巡る政治資金規正法違反事件で検察審査会から「起訴相当」とされたことを受けて、与党内で２８日、動揺が広がった。

　鳩山首相は同日、記者団に「小沢幹事長にはこのまま頑張っていただきたい」と小沢氏の続投を容認する考えを示したが、夏の参院選への影響を懸念する声も相次いだ。

　２８日の党参院議員総会では、輿石東参院議員会長が「どんなことがあろうとも（小沢氏の下で）一致団結していく」と訴えたのに対し、夏の参院選で再選を目指す蓮舫氏は、「選挙に勝つ環境が整っているだろうか」と疑問を呈した。

　一方、小沢氏に批判的な生方幸夫副幹事長は同日、記者団に対し、「国民に説明が出来ないなら自ら辞めるのが当然だ」と述べ、小沢氏の幹事長辞任を求める考えを示した。

　これに先立ち、生方氏は、同日の党副幹事長会議で「小沢氏が進んで国会の場で発言すべきだ。偽証罪があり、嘘を言うわけにはいかない証人喚問で説明し、国民に納得してもらうのが一番いい」と述べ、小沢氏が証人喚問に応じるよう求めた。

　しかし、高嶋良充筆頭副幹事長は「国会対策委員会の高度な政治的判断がなされるべきものだ。賛同する人は一人もいない」と拒否した。小沢氏を擁護する党執行部と、生方氏の溝は広がる気配だ。

　党内では、捜査の行方について、「東京地検が不起訴にしても、検察審査会が再度、起訴すべきと議決するだろう。もはや起訴は免れないのではないか」との見方が出ている。「鳩山首相と小沢氏が代わらなければ参院選は戦えないというのが本音だ」との声も漏れる。

　一方、社民党は２８日の三役会議で、小沢氏は国会の政治倫理審査会などで説明をすべきだとの認識で一致した。重野幹事長は会議後の記者会見で「いろんな疑問をもっている方がたくさんいる。丁寧に説明してもらいたい」と述べ、小沢氏の説明が十分ではないとの認識を改めて示した。

小沢氏「起訴相当」、審査員１１人全員一致

　小沢一郎・民主党幹事長（６７）の資金管理団体「陸山会」の政治資金規正法違反事件で、東京地検特捜部が小沢氏を不起訴（嫌疑不十分）とした判断に対して、東京第５検察審査会が出した「起訴相当」の議決は、１１人の審査員全員一致によるものだったことが読売新聞の取材で分かった。

　起訴相当の議決をするには、１１人中８人以上が賛意を示す必要があるが、今回は「起訴すべき」という意見が審査員の総意だったことになる。

Politically Toxic Options The remaining $8.5 trillion is held by worldwide investors in the form of Treasury bills and bonds.

Obama, Bernanke Urge Effort Against Soaring Deficits

EnlargeJ. Scott Applewhite/AP

President Obama meets Tuesday at the White House with members of the National Commission on Fiscal Responsibility and Reform, a bipartisan panel tasked with finding ways to reduce federal deficits.

President Obama said Tuesday that Washington must urgently confront unpleasant truths about deficits, while the Federal Reserve chairman said failure to mop up red-ink spending would "ultimately do great damage" to the country.

Obama refused to rule out measures that would fight "exploding deficits." This signaled that politically toxic tax increases were options that could be under consideration by members of a panel he tasked with reducing federal deficits that threaten to erode Americans' standard of living.

Obama explicitly told reporters in the White House's Rose Garden that neither he nor his commission members would say what options remain viable.

"We're not playing that game. I'm not going to say what's in. I'm not going to say what's out. I want this commission to be free to do its work," said the president, flanked by Erskine Bowles and Alan Simpson, the two men he asked to lead efforts to reach a consensus plan for the deficit.

New Commission Eyes Major Task

It's a task, though, that even members of the bipartisan fiscal commission admit is an almost impossible chore: produce a deficit no bigger than $550 billion by 2015, an amount equal to about 3 percent of the total U.S. economy. That would require deficit savings in the range of $250 billion or more.

Federal Reserve Chairman Ben Bernanke used the commission's first meeting as a forum to make his most urgent call yet to get the government's fiscal house in order. He warned that failing to curb federal budget deficits would damage the U.S. economy in the long run.

Bernanke again urged the White House and Congress to come up with a credible plan to reduce the nation's red ink, which hit a record $1.4 trillion last year.

Failing to do so would push interest rates higher - not only for Americans buying cars, homes and other things - but also for Uncle Sam to service its debt payments, he said.

"The path forward contains many difficult trade-offs and choices, but postponing those choices and failing to put the nation's finances on a sustainable long-run trajectory would ultimately do great damage to our economy," Bernanke said.

A Threat To The Economy

Budget director Peter Orszag told the panel that Democrats and Republicans must work together to tame deficit-spending habits.

"If we allow the policy positions that divide us to prevent us from taking action, the projected medium- and long-term deficits will threaten the health of our economy and the living standards our people enjoy," Orszag said. "Sustained, growing long-term deficits will increase our reliance on creditors from abroad, reduce investment in our labs, factories, and businesses, and weaken confidence in the federal government's creditworthiness."

It may be easier to ignore long-term problems, Orszag said, "but we will pay a severe price if we do."

The deficit has turned alarmingly worse since the recession that started at the end of 2007. Many projections show it never dipping below 4 percent of the economy over the next decade. Deficits that size are unsustainable, economists say. They would put upward pressure on interest rates, crowd out private investment and ultimately erode living standards.

The quickly growing national debt - the accumulation of years of annual budget deficits - today stands at a staggering $12.88 trillion and the Congressional Budget Office expects the nation to add another $1 trillion a year for another decade. The federal government itself holds a large portion of this debt, some $4.5 trillion, with much of it sitting in the Social Security Trust Fund.

Politically Toxic Options

The remaining $8.5 trillion is held by worldwide investors in the form of Treasury bills and bonds. China is the largest single holder of these securities.

But the options for curbing the deficit -- cutting spending on popular entitlement programs and broad-based tax increases -- are so politically toxic that the only way Obama and his Democratic allies controlling Congress are willing to take them on during this midterm election year is through the commission.

The most obvious solutions, higher taxes or fewer government benefits, are the most toxic - one reason the 18-member panel has instructions to deliver its recommendations after the November election.

Obama said that getting the job done is "going to require the people of both parties" to put politics aside. He said he's counting on the bipartisan panel to bring an end to "an already severe fiscal crisis brought on by decades of bad fiscal habits in Washington."

The panel is co-chaired by Bowles, a former chief of staff to President Bill Clinton, and Simpson, a Wyoming Republican.